And The Show Went On: Cultural Life In Nazi-occupied Paris, De Riding, Alan. Editorial Vintage, Tapa Blanda En Inglés

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Libro: And the Show Went On: Cultural Life in Nazi-Occupied Paris

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Extracto. © Reimpreso con autorización. Todos los derechos reservados.

· Capítulo 1 ·
Todos en el escenario

EL 14 DE JUNIO DE 1940, el ejército alemán entró en París sin oposición. En cuestión de semanas, los restos de la democracia francesa fueron enterrados silenciosamente y el Tercer Reich se preparó para una ocupación indefinida de Francia. ¿Quién tuvo la culpa? Con el país de rodillas, muchos en Francia ahora vieron esto como una derrota anunciada, una debacle que se había gestado desde que Francia salió de la Primera Guerra Mundial, victoriosa en nombre pero destrozada en espíritu. En las trincheras sangrientas y lodosas del Frente Occidental murieron 1,4 millones de franceses, lo que representa el 3,5 por ciento de la población y casi el 10 por ciento de los hombres en edad laboral. Además, el millón de franceses que quedaron gravemente mutilados, esos mutilés de guerre siempre presentes, hicieron imposible olvidar el pasado. Con Francia ya alarmada por su baja tasa de natalidad antes de la guerra, esta masacre de hombres y futuros padres que no fue hasta 1931 que el país superó su población de 1911 de 41,4 millones, e incluso entonces, esto fue en gran parte gracias al mismo tiempo, el país estaba siendo defraudado por su clase política. La Tercera República, fundada en 1870 después de la derrota de Francia en la guerra franco-prusiana, estuvo plagada de inestabilidad y consumida por disputas políticas. Aunque a la economía le fue relativamente bien en la década de 1920, la reconstrucción de la posguerra quedó muy rezagada. Luego, en la década de 1930, confrontados por las amenazas gemelas de la Gran Depresión y la propagación de ideologías extremistas en toda Europa, los gobernantes de Francia optaron por ambas. En un país que durante mucho tiempo se jactó de sus ideas políticas, una serie de gobiernos disfuncionales erosionaron la fe pública en la democracia e impulsaron las alternativas nazi, fascista y comunista. Lo más crítico, con la Gran Guerra generando una nación de pacifistas, los franceses prefirieron a la creciente evidencia de que el país pronto volvería a estar en guerra con Alemania. Y cuando la guerra se hizo inevitable, optaron por creer en la propaganda oficial que se jactaba de que su ejército era invencible. Este monumental autoengaño solo agravó el impacto de lo que Cuando el ejército de Hitler barrió Europa occidental en la primavera de 1940, las defensas francesas se derrumbaron en cuestión de semanas. Ni 1870 ni 1914 habían sido tan malos.

Sin embargo, incluso en la oscuridad cada vez mayor de los años de entreguerras, cuando las libertades artísticas e intelectuales se estaban extinguiendo en toda Europa, París brillando como un faro cultural. La mayoría de los parisinos eran pobres, pero hacía mucho tiempo que erandesalojado del elegante corazón de París por el drástico urbanismo del barón Haussmann medio antes. Este “nuevo” París era el escenario favorito del divertimento elitista, atrayendo a la realeza menor, aristócratas y millonarios a comprar arte, a correr sus caballos en el Bois de Boulogne, a escuchar a Richard Strauss Der Rosenkavalier en la Ópera de París, a festejar en el Los últimos escritores, músicos y bailarines de Chanel y Schiaparelli también acudieron allí desde toda Europa y las Américas, en algunos casos buscando libertad sexual, en otros huyendo de dictaduras, en muchos esperando inspiración y reconocimiento. Abarcando todo, desde la solemnidad literaria de la Académie Française pasando por la vanguardia del surrealismo hasta las patadas del Moulin Rouge, París ofreció ambos y entretenimiento. Y por sus páginas y escenarios deambulaban como elocuentes cortesanas intelectuales, artistas e intérpretes. Ya fueran admirados por sus ideas, su imaginación o simplemente por su estilo de vida bohemio, gozaban del privilegio de una casta privilegiada. “Creo que la del escritor era algo peculiarmente francés”, escribió más tarde el astuto ensayista Jean Guéhenno. “En ningún otro país del mundo el escritor fue tratado con tanta reverencia por la gente. Cada familia burguesa teme que su hijo se convierta en artista, pero la burguesía francesa como grupo estuvo de acuerdo en dar al artista y la escritura