Descubra el sistema versátil de impresión flexográfica

Explora la versatilidad del sistema de impresión flexográfica y sus diversas aplicaciones.

Muchos pueden no conocerla por su nombre, pero la flexografía está por todas partes. Sí, ella es la gran responsable de dar vida a una variedad de impresos que forman parte de nuestro día a día, desde etiquetas vibrantes hasta empaques que saltan a la vista en las góndolas de los supermercados.

Apodada cariñosamente "flexo", esta técnica utiliza planchas flexibles para transferir tinta a diferentes tipos de superficies. La gran magia está en la versatilidad que el proceso ofrece, permitiendo impresiones de alta calidad, yendo mucho más allá del papel y alcanzando materiales como plásticos y cartones.

Y si te has quedado curioso por entender cómo funciona una impresora flexográfica, vamos a aclarar las principales dudas ahora mismo en este artículo. Entiende mejor el universo de la flexografía y todo lo que esta técnica es capaz de proporcionar.

¿Qué es la flexografía?

La flexografía es un método de impresión que utiliza un sistema de relieve positivo para transferir tinta a diversos tipos de sustratos (materiales a ser impresos), incluyendo papel, cartón, plástico y más.

Este proceso utiliza planchas flexibles, generalmente hechas de goma o fotopolímero, que se montan en cilindros y luego se pasan por una tinta, imprimiendo así el material a medida que pasa por la máquina de impresión.

La técnica permite impresiones a alta velocidad y es conocida por su versatilidad, siendo una opción popular para la producción de empaques, etiquetas, diarios, entre otros productos.

¿Cómo funciona una impresora flexográfica?

Una impresora flexográfica es una máquina utilizada principalmente en la industria de la impresión y su funcionamiento puede describirse de la siguiente manera:

Preparación de la imagen

Primero, la imagen o el texto que será impreso se prepara en una computadora a través de un software especializado. Esta imagen es luego transferida a un cliché, que es una especie de placa o molde hecho de material flexible, generalmente goma o fotopolímero.

Montaje del cliché

El cliché se monta en un cilindro en la impresora flexográfica. Cada color en la imagen final requiere su propio cilindro y cliché; por ejemplo, una impresión a cuatro colores requiere cuatro cilindros y cuatro clichés diferentes.

Aplicación de la tinta

La impresora tiene un sistema donde la tinta es transferida de los tanques de tinta a los rodillos anilox, que son rodillos especiales que ayudan a aplicar una cantidad uniforme de tinta al cliché. La tinta utilizada en la flexografía es generalmente líquida y se seca rápidamente.

Impresión

Una vez que la tinta es aplicada al cliché, el papel, el cartón u otro material de impresión pasa por la máquina y es presionado contra el cliché, transfiriendo la imagen o texto al material. Este proceso se repite para cada color hasta que la imagen final es construida.

Secado y acabado

Después de la impresión, el material pasa por una estación de secado para garantizar que la tinta se seque completamente antes de cualquier proceso de acabado, como cortar el material al tamaño deseado.

Revisión y acabado

Al final del proceso, las impresiones son revisadas para garantizar la calidad y, a continuación, pueden ser cortadas, dobladas, o recibir cualquier otro tipo de acabado necesario.

Principales ventajas de la flexografía

Nacida de la evolución de métodos más antiguos de impresión, la flexografía ha sido la preferida del sector gráfico por permitir creaciones que van más allá de lo básico. Entre las principales ventajas de esta técnica, podemos citar:

Velocidad de producción

Las máquinas flexográficas están diseñadas para operar a alta velocidad, lo que permite una producción rápida y eficiente, ideal para grandes tiradas.

Versatilidad de sustratos

La flexografía puede imprimir en una amplia variedad de materiales, desde los más tradicionales, como papel y cartón, hasta plásticos, metales finos, y tejidos, abriendo un amplio abanico de posibilidades para empaques y etiquetas.

Calidad de impresión

Con los avances tecnológicos, la flexografía ha alcanzado una alta calidad de impresión, proporcionando impresiones con colores vibrantes y detalles bien definidos.

Ahorro de tinta

El proceso flexográfico utiliza tintas de secado rápido y en cantidad controlada, lo que reduce el desperdicio y puede resultar en ahorros de costos en materiales.

Sostenibilidad

Muchas tintas utilizadas en la flexografía son a base de agua, lo que las hace más amigables con el medio ambiente en comparación con las tintas solventes tradicionales. Además, el proceso permite la utilización de materiales reciclables, contribuyendo a prácticas más sostenibles.

Adaptación a superficies irregulares

Gracias a las planchas flexibles utilizadas, la flexografía puede imprimir de manera uniforme incluso en superficies no completamente lisas.

Durabilidad de las planchas

Las planchas de impresión utilizadas en la flexografía tienden a tener una larga vida útil, lo que significa que pueden ser utilizadas en grandes tiradas sin necesidad de sustitución frecuente, ahorrando tiempo y recursos.

Cada una de estas ventajas convierte a la flexografía en una opción popular y confiable para muchas empresas y diseñadores que buscan calidad, eficiencia y flexibilidad en sus proyectos de impresión.

¿Para qué sirve la flexografía?

La flexografía atiende a varios sectores debido a su adaptabilidad a diversos sustratos. En la industria de envases, se utiliza tanto en productos alimenticios como farmacéuticos, garantizando información detallada en cada envase. Este método también es central en la creación de etiquetas y rótulos, abarcando desde adhesivos hasta etiquetas para bebidas.

En la publicidad, la flexografía entra en escena en la producción de materiales como volantes y banners, mientras que en el día a día de casas y oficinas, está presente en artículos de papelería y papeles de pared. El campo editorial no se queda atrás, con periódicos y revistas también impresos a través de esta técnica. En el sector textil, la técnica ayuda en la estampación de ropa y accesorios.

Impresión flexográfica X Impresión digital: ¿cuál elegir?

Al decidir entre impresión flexográfica e impresión digital, es esencial considerar las especificidades de tu proyecto, incluyendo el volumen de producción, el tipo de sustrato utilizado y el detalle gráfico deseado. Revisa las características de cada una:

Impresión flexográfica

• Ideal para grandes tiradas debido a su alta velocidad de impresión
• Permite impresión en varios tipos de materiales, incluyendo superficies irregulares
• Capaz de producir colores vibrantes y ricos para rótulos y envases
• La preparación de las planchas puede tener un costo alto, especialmente para tiradas menores
• Cualquier cambio en el diseño requiere la creación de una nueva plancha

Impresión Digital

• Permite cambios rápidos y fáciles en el diseño, ideal para prototipado y tiradas pequeñas
• No requiere planchas, reduciendo los costos iniciales para tiradas pequeñas.
• Posibilita la impresión de datos variables, como números de serie o direcciones, directamente desde la base de datos
• Generalmente más lenta que la flexografía, lo que puede ser un problema para grandes volúmenes
• Puede tener limitaciones en el tipo de material que se puede utilizar

Decidir entre impresión flexográfica y digital dependerá de las necesidades de tu proyecto. Para grandes tiradas donde el diseño ya está finalizado y la economía de escala es un factor crítico, la impresión flexográfica surge como una elección sensata, ofreciendo alta velocidad y eficiencia.

Por otro lado, si estás manejando volúmenes menores, o estás en la fase de prototipado donde son necesarios ajustes frecuentes en el diseño, la impresión digital puede ser tu aliado perfecto, ofreciendo flexibilidad y costos iniciales reducidos.

Además, para proyectos que requieren detalles personalizados y utilizan datos variables, la digital se destaca, facilitando la integración de información variable directamente desde la base de datos, haciendo el proceso más dinámico y adaptable.

Por lo tanto, analiza cuidadosamente las demandas de tu proyecto para hacer la elección más acertada entre estos dos métodos de impresión, cada uno con sus propios conjuntos de beneficios y limitaciones.

¿Qué es el impresor flexográfico?

El impresor flexográfico es un pilar central en las operaciones de impresión, encargado de operar y supervisar las máquinas de impresión flexográfica. Este profesional se destaca desde la fase inicial del proceso, asegurándose de que las máquinas estén adecuadamente preparadas y que las tintas sean seleccionadas y mezcladas para alcanzar el tono correcto para cada trabajo. Además, el impresor flexográfico también asegura la correcta instalación y ajuste de las planchas de impresión, pasos cruciales para lograr un producto final de alta calidad.

Conclusión

A lo largo de este artículo, pudimos conocer mejor sobre la flexografía, una técnica de impresión que se destaca por su rapidez y versatilidad, siendo capaz de atender a una amplia gama de necesidades industriales y comerciales. Y ahora que estás armado con información valiosa sobre la impresión flexográfica, es el momento perfecto para que busques tu propia impresora.

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